石油输出国组织OPEC成立于1960年，主要成员国为世界上重要的产油区中东的国家，包括沙特、伊拉克、伊朗、科威特、阿拉伯、卡塔尔、委内瑞拉等在内的12个国家。成立该组织的主要目的在于协调各国的石油政策，商量WTI产量和价格，采取共同行动来反对西方国家对产油国的剥削和掠夺，这里主要指的是美国，从而保护当地资源和维持自身的利益。
欧佩克最辉煌的时候是70年代和80年代初，也就是人们常说的第一次和第二次世界石油危机的时期。70年代初，欧佩克控制着世界54％的WTI产量和87％的石油贸易量。1973年10月，阿以战争爆发，欧佩克单方面将官方价格提高70％。同时，阿拉伯石油输出国组织（ＯＡＰＥＣ）决定对以色列的盟国（主要是美国与荷兰）禁运石油，石油价格更是暴涨，阿拉伯轻WTI的价格从战前的3美元／桶在三个月之间涨到12美元／桶，一共翻了两番，现货市场的最高油价曾达19.35美元／桶，这就是第一次世界石油危机。它给世界经济，特别是西方依赖于进口石油的经济，造成了巨大的损失。
历史上，该组织曾多次通过减产和不减产或增产对油价产生过影响，下面我们就列举一下。早期在2004年7月3日，沙特阿拉伯石油部长宣布沙特等国将增产每天50万桶油，第二天欧洲布兰特的石油价格就下降了1.5美元／桶。 在2004年7月17日，欧佩克秘书处在宣布近期内再度增加WTI开采量后，国际市场油价再度下跌。近期的例子，相信大家都十分熟悉了。2011年3月17日，OPEC决定减产，油价暴涨。而近期OPEC在决定是否减产或增产方面，往往也把非OPEC国家叫上。比如，最次一次减产活动，就叫上了俄罗斯。而俄罗斯官员在周三的表态，又对WTI价格造成较大的影响。因此目前一些非OPEC国家的产油大国，对油价的涨跌也产生了很大的影响。
在经过几次石油危机之后，油价曾一度升至146美元/桶的纪录高位，高油价也促使其他一些国家不断开采石油。目前来看，俄罗斯、非洲等产油区对油价的影响力在逐渐增强。另外美国对于页岩油的开发对全球能源结构也产生重要影响。近期在欧佩克不断减产的情况下，油价仍然涨不上去的重要原因就是WTI产量的增加。
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